La caldera funciona pero los radiadores no calientan: causas y qué revisar tú

Si la caldera está encendida pero los radiadores no calientan, fíjate primero en dónde está el frío. Cuando todos están fríos, lo normal es que la caldera no esté dando calefacción: por el modo, el termostato, la presión o una pieza. Si falla solo uno, o una parte del radiador, suele ser aire, lodos o una llave, y muchas veces lo resuelves tú.

Con las primeras noches frías, mucha gente enciende la calefacción después de meses y descubre que la caldera hace ruido, la llama se enciende… y los radiadores siguen fríos o tibios. No siempre es una avería. Algunas causas las puedes comprobar tú en diez minutos, con una llave de purgar y un trapo, y otras necesitan a un técnico. En esta guía te ayudamos a distinguirlas por el síntoma, para que no gastes dinero en una visita que no hacía falta ni dejes pasar una avería que irá a más. Si ya lo has probado todo, nuestro servicio técnico de calderas en Madrid revisa a domicilio calderas de gas de todas las marcas habituales.

¿Por qué la caldera funciona pero los radiadores no calientan?

La caldera puede funcionar y los radiadores seguir fríos porque calentar el agua es solo la mitad del trabajo: además, ese agua tiene que llegar a cada radiador y llenarlo entero. Si hay aire, lodo, una llave cerrada o la bomba no la mueve con fuerza, el calor se queda en la caldera o en los primeros radiadores.

En una vivienda con caldera individual, el circuito de calefacción es cerrado. La caldera calienta el agua y una bomba la empuja por las tuberías hasta los radiadores. El agua vuelve más fría a la caldera y empieza otra vez. Hay tres sitios donde ese recorrido puede fallar:

1. En la propia caldera. No entra en modo calefacción (está en modo verano, el termostato no pide calor o se ha bloqueado por falta de presión) o una pieza no cumple su función: la bomba o la válvula de tres vías, que decide si el calor va a los radiadores o al agua de los grifos.
2. En la instalación. Tuberías con aire, lodos acumulados con los años o un circuito mal equilibrado, donde el agua va sobre todo a los radiadores más cercanos.
3. En el radiador. Su llave, el cabezal termostático o el detentor (la llave del otro extremo, normalmente bajo un tapón) están cerrados o atascados.

¿Qué significa que el radiador esté frío por arriba o por abajo?

Un radiador frío por arriba y caliente por abajo tiene casi siempre aire, porque el aire sube y ocupa la parte alta. Un radiador caliente por arriba y frío por abajo suele tener lodo, es decir, restos de óxido y suciedad que se depositan en el fondo y no dejan circular el agua.

• Frío por arriba: purga el radiador (te lo explicamos más abajo). Si tienes que purgar a menudo, entra aire en el circuito por algún sitio o la presión baja demasiado, y eso conviene revisarlo.
• Frío por abajo: purgar no sirve, porque el problema no es el aire. Si pasa en varios radiadores, la instalación necesita una limpieza: se vacía, se limpia el circuito con un producto adecuado y, si hace falta, se pone un filtro. Es un trabajo de técnico.
• Frío en el centro o a trozos: también suele ser suciedad, sobre todo en radiadores viejos o en instalaciones que nunca se han limpiado.

¿Qué puedes comprobar tú antes de llamar al técnico?

Antes de llamar, revisa estas cinco cosas por este orden. Son seguras y no hay que abrir la caldera, y en muchos casos el problema está en una de ellas:

1. Modo invierno o calefacción activada. Muchas calderas tienen un modo «solo agua caliente» (verano). Con ese modo puesto, la caldera se enciende al abrir un grifo pero no manda calor a los radiadores. Mira también que la temperatura de calefacción no esté al mínimo.
2. El termostato o el cronotermostato. Comprueba que tiene pilas, que la hora y el programa son correctos y que la temperatura que le pides está por encima de la que hay en casa. Si no pide calor, la caldera no arranca la calefacción.
3. La presión del manómetro. Con la caldera fría, en una vivienda normal suele estar entre 1 y 1,5 bar. El manual de las Saunier Duval ThemaTek y SemiaTek Condens indica de 1,00 a 1,40 bar y avisa de que no debe bajar de 0,50 bar. Con poca presión, la caldera se bloquea o hace circular mal el agua. Si tienes que rellenar a menudo, lee nuestra guía sobre la caldera que pierde presión.
4. Las llaves de los radiadores fríos. Abre del todo la llave o el cabezal termostático. Si el cabezal está al máximo y el radiador sigue frío, puede que el pistón de la válvula se haya quedado pegado después de meses sin usarse.
5. La pantalla de la caldera. Si hay un código de error o un piloto parpadeando, apúntalo. Cada código significa algo distinto según la marca. Por ejemplo, el F37 de Ferroli indica falta de presión en el circuito.

¿Cómo se purga un radiador sin estropear nada?

Para purgar un radiador, abre poco a poco el purgador, el tornillo pequeño de la parte alta, hasta que deje de salir aire y empiece a salir solo agua, y ciérralo. Después mira el manómetro: purgar saca agua del circuito, y es normal que haya que rellenar hasta recuperar la presión.

• Hazlo con la calefacción apagada y los radiadores templados o fríos, para no quemarte y para que el aire se haya acumulado arriba.
• Ten a mano la llave de purgar (o un destornillador si el purgador es de ranura), un trapo y un vaso. Abre solo un cuarto o media vuelta: el purgador no tiene que salir de su sitio.
• Empieza por el radiador más alto si la casa tiene varias plantas. El manual de Saunier Duval citado indica purgar primero el radiador que está en la posición más alta y después el resto. En un piso de una sola planta, empieza por el más cercano a la caldera.
• Al terminar, repón la presión con la llave de llenado hasta el valor de tu manual (normalmente 1-1,5 bar en frío) y vuelve a cerrarla. El mismo manual advierte de que en instalaciones de varias plantas puede hacer falta un poco más de presión para que no entre aire.
• Si un purgador no suelta nada, gotea después de cerrarlo o está roto, no lo fuerces: es una pieza barata, pero si se rompe del todo te quedas sin agua en el circuito.

¿Por qué solo calienta un radiador o se quedan fríos los más lejanos?

Cuando los radiadores cercanos a la caldera calientan y los más alejados se quedan tibios, el agua caliente no se reparte bien. Las causas más habituales son un circuito sin equilibrar, que hace que el agua vaya por el camino más corto, la falta de fuerza de la bomba o el ajuste interno de la caldera.

Lo que sí puedes probar es cerrar un poco los radiadores que más calientan (los más cercanos) para que llegue más agua a los lejanos, sin cerrarlos del todo. Si así se nota la diferencia, el problema es de equilibrado. El ajuste fino se hace con los detentores, y es mejor que lo haga un técnico, porque si se tocan sin método se puede desequilibrar más la instalación.

Dentro de la caldera también hay ajustes que influyen. En el manual de Saunier Duval que hemos citado, la tabla de la válvula de sobrepresión (el by-pass interno) prevé expresamente el caso «si los radiadores no calientan suficientemente con el ajuste de fábrica»: el técnico sube esa válvula a 0,35 bar y pone la bomba a su velocidad máxima. Son ajustes con la carcasa abierta y no los debes hacer tú, pero explican por qué a veces el problema se arregla sin cambiar ninguna pieza.

¿Y si tu edificio tiene calefacción central?

Si vives en un bloque con calefacción central, que es habitual en muchos edificios de Madrid, la caldera es de la comunidad. Cuando no calienta ningún radiador del edificio, el aviso lo da el administrador o el presidente a la empresa que mantiene la sala de calderas, no cada vecino.

Si en tu piso falla solo un radiador y en el resto del edificio todo va bien, revisa tu parte: el purgador, la llave y el cabezal. El Real Decreto 736/2020, sobre la contabilización de consumos individuales, exige que, cuando se reparte el consumo de calefacción por vivienda, cada usuario tenga medios para controlar su propio consumo, «tales como válvulas termostáticas en cada radiador» (artículo 3.2). Si tu edificio las tiene, el cabezal de cada radiador es lo primero que debes mirar: puede estar al mínimo o atascado. Recuerda que ese tipo de instalación la mantiene la empresa contratada por la comunidad.

Tabla rápida: síntoma, causa y quién lo arregla

¿Cuándo es una avería de la caldera y no de los radiadores?

Es una avería de la caldera cuando todos los radiadores siguen fríos aunque la caldera esté en modo calefacción, el termostato pida calor y la presión sea correcta. También lo es si la caldera muestra un código o se bloquea, si la bomba no suena o zumba sin mover el agua, o si la presión sube mucho al calentar.

Las averías más habituales en estos casos son estas:

• Bomba de circulación atascada o débil. Después de meses parada, puede costarle arrancar. Si la caldera se calienta mucho y los radiadores no, es una de las primeras sospechas.
• Válvula de tres vías. Si se queda en la posición de agua caliente, los grifos funcionan pero la calefacción no llega a los radiadores. Si se queda a medias o no cierra, puede pasar lo contrario: radiadores templados con la calefacción apagada o agua tibia en los grifos. Lo explicamos en el artículo sobre la caldera que da calefacción pero no agua caliente.
• Sondas o electrónica. Si la caldera cree que ya ha llegado a la temperatura, apaga el quemador antes de tiempo.
• Vaso de expansión descargado. La presión sube mucho al calentar y luego baja. Al final la caldera se queda sin presión y se bloquea.

Ninguna de estas reparaciones se hace sin abrir la caldera. En una caldera de gas, eso debe hacerlo un técnico habilitado. Si además notas olor a gas, apaga la caldera, no toques interruptores, ventila y llama al teléfono de urgencias de tu distribuidora de gas.

Errores comunes que empeoran el problema

• Purgar y no reponer la presión. Es la causa más típica de que, después de purgar, la caldera se bloquee al día siguiente.
• Dejar la llave de llenado abierta. La presión sigue subiendo hasta que salta la válvula de seguridad y gotea agua por la salida de la caldera.
• Cerrar del todo los radiadores de las habitaciones que no se usan para «ahorrar» y luego extrañarse de que el circuito haga ruido o caliente mal. Es mejor dejarlos al mínimo que cerrarlos del todo.
• Purgar una y otra vez sin buscar el origen. Si entra aire cada semana, hay una pequeña fuga o un problema de presión que conviene localizar.
• Esperar a enero. Una revisión antes del frío detecta la bomba que empieza a fallar o el vaso de expansión descargado. Lo explicamos en la página de mantenimiento y revisión de calderas en Madrid.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los radiadores no calientan si la caldera está encendida?

Porque que la caldera esté encendida no significa que esté dando calefacción. Puede estar en modo verano, el termostato puede no estar pidiendo calor o la presión puede ser demasiado baja para que el agua circule. Si todo eso está bien y los radiadores siguen fríos, las sospechas son la bomba de circulación, la válvula de tres vías o el aire y los lodos de la instalación.

¿Por qué el radiador está frío por abajo?

Un radiador caliente por arriba y frío por abajo suele tener lodos: restos de óxido y suciedad que se depositan en el fondo y no dejan pasar el agua caliente. Purgar no lo soluciona, porque no es aire. Si le pasa a un solo radiador, a veces basta con limpiarlo. Si les pasa a varios, la instalación necesita una limpieza del circuito, que debe hacer un técnico.

¿Cada cuánto hay que purgar los radiadores?

Lo habitual es purgarlos al encender la calefacción al principio del invierno, o cuando notes la parte de arriba fría o gorgoteos. En una instalación en buen estado no debería hacer falta purgar continuamente. Si tienes que hacerlo cada pocas semanas, está entrando aire o perdiendo presión por algún sitio, y conviene que lo revise un técnico.

¿Qué presión debe tener la caldera para que calienten los radiadores?

Con la caldera fría, la mayoría de las calderas murales de vivienda trabajan entre 1 y 1,5 bar. El manual de las Saunier Duval ThemaTek y SemiaTek Condens indica de 1,00 a 1,40 bar y un mínimo de 0,50 bar. Por debajo, la caldera puede bloquearse y el agua circula mal. En caliente es normal que suba algo, pero no debería acercarse a 3 bar.

¿Puede ser la bomba de la caldera?

Sí. Si la caldera se calienta, enciende y apaga enseguida, y los radiadores siguen fríos aunque la presión sea correcta, la bomba puede estar atascada o sin fuerza. Pasa sobre todo después de muchos meses sin usar la calefacción. La comprobación y el desbloqueo o el cambio de la bomba exigen abrir la caldera, así que es un trabajo de técnico.

Fuentes: Saunier Duval, instrucciones de instalación y mantenimiento SemiaTek Condens y ThemaTek Condens (8000034463_00, 07/05/2025): apartados 7.2 (llenado de la instalación de calefacción), 7.3 (purgado de la instalación de calefacción) y 8.1.3 (ajuste de la válvula de sobrepresión). Real Decreto 736/2020, de 4 de agosto (BOE núm. 212, de 6 de agosto de 2020), artículo 3.2. Consultadas el 12/11/2026. Los valores de presión son los de esos modelos; los de tu caldera están en su manual. El diagrama es orientativo y de elaboración propia.

Artículo elaborado por el equipo de BIFROS · Reparación calderas Madrid. Última revisión: 12 de noviembre de 2026.